Közel 80 filmben és megszámlálhatatlan tévéjátékban volt főszereplő. Orgánuma, szuggesztív egyénisége, elementáris erejű szerepformálása, humora, intellektuális ereje, kitűnően érvényesült klasszikus hősök megformálásában, színpadon és filmen egyaránt.

Kitüntetései, elismerései [szerkesztés]

Farkas–Ratkó-díj (1951)
Kossuth-díj (1953, 1955)
Érdemes művész (1954)
Kiváló művész (1970)
SZOT-díj (1978)
Munka Érdemrend arany fokozata (1979)
EMeRTon-díj (1988)
A Magyar Népköztársaság Zászlórendje (1989)
A Nemzeti Színház örökös tagja (1989)
A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (1994)
Várszínházért-díj - Gyula (1994)
Örökös tag a Halhatatlanok Társulatában (1997)
Magyar Vállalkozókért-díj (1999)
Magyar Örökség díj (2000)
A Nemzet Színésze (2000)
Magyar Művészetért-díj (2004)
Hódmezővásárhely és Lajosmizse díszpolgára
Tiszteletére emléktáblát avattak a Corvin közben.


Bessenyei Ferenc dalszövegek:
Régi nóta, híres nóta
A vén budai hársfák video
Cigány, ha egyszer nótámat húzod,
De mi lesz közben? video
Hálás szívvel, tisztelettel gondolok
Komédiás dal video
Vándordal (GENTLE ON MY MIND)
Elfáradt az öreg prímás
- Cserebogár, sárga cserebogár
- Megfordítom kocsim rúdját
- Messze-messze Székelyföldön
- Rózsa, szegfű, rezeda, viola
- Születtem a Kiskunságon
- Beterelték a ménest a karámba
- Sárgul már a kukoricaszár
- Kiskereki betyárcsárda
- Ahol nyúl van, bokor is van
- Baj van, nagy baj
- Jó a lány, szép a lány
- Nem hiszek a szerelemben
- Mindig mondtam, veszedelmes a lány
- Szerettem egyet, szerettem kettőt
- Rózsa, rózsa, sárga rózsa
- A ti utcátokban fényesebb a csillag
- Bementem a patikába
- Húzd csak, prímás ezt a csárdást
- Csöndes már az öreg legény
- Cigány, ha egyszer nótámat húzod
- Szakadozott, rongy vonódat
- Halkan pengesd ezt a csárdást
- Lehullott a rezgő nyárfa
- Írom a levelem
- Nem jó mindig
- Páros élet a legszebb a világon
- Hat nap óta szól a nóta
- A kanyargó Tisza partján
- Befordultam a konyhára
- Most kezdődik a tánc
- Valahol az ember mindig elhibázza